Auteurs et journalistes abordent depuis quelque temps la question du "modèle québécois", référant à un mode de gouvernance développé sous le règne du Parti québécois (1994-2003) et qui implique un rapport soutenu avec la société civile. Il a permis à ce gouvernement social-démocrate de composer avec des mouvements sociaux articulés dont il requérait l’appui pour le succès de son projet nationaliste, tout en réduisant la taille de l’État par le recours au développement économique communautaire (DÉC). Cette "troisième voie" à laquelle on réfère au Québec comme étant celle de "l’économie sociale" a fait l’objet d’un financement gouvernemental provincial, régional et local à partir de 1996, suite au "Sommet de l’économie et de l’emploi" et à la "Marche des femmes Du pain et des roses" de 1995.