Au cours des 20 dernières années, les enjeux politiques de l’ethnicité et du nationalisme ont été au coeur de la dynamique des rapports sociopolitiques mondiaux. Au Canada, cette dynamique se manifeste dans les débats au sujet du multiculturalisme, des "accommodements raisonnables" et des relations entre le Québec et le Canada anglais. Partout dans le monde, la question de savoir comment gouverner des sociétés multiethniques, multinationales et multiconfessionnelles demeure un grand défi pour les leaders politiques et les décideurs. Comment gouverner – et négocier avec – de telles sociétés d’une manière démocratique, voilà l’objet du recueil Gouvernance et diversité. Des solutions démocratiques pour des sociétés multiculturelles.
La plupart des conflits violents des deux dernières décennies ont été livrés en raison de clivages ethno-nationaux. Pourtant, les paradigmes "classiques" du développement n’ont pas permis de comprendre ni de régler les problèmes de telles sociétés où les conflits ethnonationaux creusent de profondes divisions. C’est que le développement socioéconomique que l’on préconise traditionnellement comme solution pour résoudre les conflits passe à côté de l’essentiel. En réalité, la répartition inéquitable du développement économique accéléré pourrait même être un facteur qui contribue aux conflits ethniques. La reconnaissance plus récente du fait qu’une gouvernance saine et démocratique est un élément central du développement est un pas dans la bonne direction. Il manque toutefois encore une pièce du puzzle : l’importance cruciale de tenir compte de l’identité – c’est-à-dire de s’occuper des questions d’ethnicité et de nationalisme.
Dans ce recueil rédigé sous la direction de Razmik Panossian, Bruce Berman et Anne Linscott, divers auteurs s’intéressent à cette problématique et fondent leur argumentation sur les principes démocratiques. Chacun de leurs documents de réflexion est tiré d’une recherche universitaire plus complète rédigée pour le projet de recherche Gouvernance démocratique et ethnicité. Ce projet se propose d’étudier l’une des questions les plus complexes du monde contemporain, soit l’ethnicité et son rapport avec le développement de la démocratie. À travers un processus de consultation soutenu mettant à contribution des universitaires de partout à travers le monde, des étudiant-es, des responsables de l'élaboration des politiques publiques, des organisations partenaires et des citoyen-nes, le projet vise à établir des analyses scientifiques novatrices tout en développant des outils et des stratégies utiles aux citoyen-nes et aux gouvernements qui souhaitent prendre en compte leurs propres conflits ethnoculturels et les tensions qui en découlent.
