En mai 2008 avait lieu le premier colloque montréalais sur le développement durable des quartiers, organisé par le Centre d’écologie urbaine de Montréal. Il rassemblait plus de 300 participant-es, dont la moitié provenait du grand public et l’autre du milieu des intervenant-es en développement des quartiers. Ce colloque avait comme objectif de souligner le travail réalisé à l’échelle des quartiers de Montréal, des quartiers urbains ailleurs au Québec et dans le monde, afin d’inspirer la communauté et renforcer sa volonté de faire de Montréal une ville durable. Il s'agissait notamment de mettre l’accent sur les liens entre les enjeux sociaux, économiques, environnementaux et démocratiques dans la pratique, allant au-delà du discours théorique sur l’intégration de toutes les dimensions du développement durable. Le colloque représentait ainsi une occasion de mettre en valeur les multiples initiatives provenant d’acteurs diversifiés (publics, communautaires et privés).
Plus de 30 personnes ressources impliquées dans les quartiers ont présenté leurs projets, dont Brian Tokar (Institut d’écologie sociale, Vermont), Gilles Sénécal (INRS-Urbanisation, Culture et Société), Marie Demers (auteure de Pour une ville qui marche), Stéphane Perron (médecin spécialiste), Dimitri Roussopoulos (auteur de L’écologie politique), Christian Yaccarini (PDG du technopôle Angus). Également au menu, plus de 20 ateliers présentaient une trentaine de projets sur le transport, l'écologie sociale, le verdissement, la gestion des matières résiduelles, l'eau, l'agriculture urbaine, la construction écologique, la participation citoyenne, pour ne nommer que quelques thèmes.
