Les agences régionales de la santé et des services sociaux font suite à l’adoption de la Loi 25 en 2003, une loi provinciale qui les rendait responsables d’instaurer des réseaux locaux de santé et de services sociaux sur chaque territoire. Elles ont donc remplacé les Régies régionales de la santé et des services sociaux qui exerçaient des fonctions similaires jusqu’alors, mais dont la structure organisationnelle était quelque peu différente. En Outaouais, l’Agence de la santé et des services sociaux a mis sur pied cinq Centres locaux de santé et services sociaux (CSSS) respectant le territoire fonctionnel des MRC et de la ville de Gatineau (sauf pour les secteurs de Buckingham et de Masson-Angers).
Comme son nom l’indique, ses principales fonctions sont la planification, l'organisation, la mise en œuvre et l'évaluation des services de santé et des services sociaux. Pour ceci, elle doit servir d’axe intégrateur aux établissements de santé, aux organismes communautaires, aux bureaux régionaux des ministères, au réseau scolaire et aux groupes socio-économiques. Elle doit déterminer les priorités en matière de santé et de services sociaux pour l’ensemble de la région et coordonner les ressources pour y répondre. C’est également elle qui attribue les budgets de fonctionnement aux établissements de santé et aux organismes communautaires en santé.